十八届六中全会强调，高级干部特别是中央领导层组成人员必须以身作则，模范遵守党章党规，严守党的政治纪律和政治规矩，坚持不忘初心、继续前进，坚持率先垂范、以上率下，为全党全社会作出示范。而《关于新形势下党内政治生活的若干准则》和《中国共产党党内监督条例》也指出全体党员应发挥先锋模范作用。垂范、示范、模范等词，屡次出现在公报、《准则》和《条例》中。

　　那么，什么是“范”？

　　在了解“范”之前，我们先来看两个字，“笵”和“範”。

　　笵，与范同音，小篆字形写作：。其意义主要有两种：一是模子之义。古代按照不同材料制作的模子有不同的称呼，“以土曰型，以金曰镕，以木曰模，以竹曰笵”，笵是竹制的模子，这反映在字形上，就是笵从竹。二是法则之义，也就是《说文解字》说的“笵，法也。”

　　範，也与范同音，小篆字形写作：。其本义是指範軷，一种出行时的祭祀，但是在古代文献中大多用範来表示铸造器物的模子或用模子制作，以及由这两种意义引申开去的典範、法则之意。不难发现，“範”的意义基本与“笵”相同，所以《玉篇》就说，“笵，楷式也，与範同。”

　　在了解了以上这两个字之后，我们回过头来看“范”。范，小篆字形写作：。范的本义，其实是一种草，这从字形上就可以看出。除此之外，范还可以用作地名、姓氏。但我们常用的那些意思又从何而来呢？

　　现代汉语中的“范”，所含的义项其实包含了“范”“笵”“範”三个字的义项。而我们常用的意义，其实是范的通假义。范通“笵”“範”，它继承了“笵”和“範”所包含的模子、模型之义，以及由此引申的模范、榜样之义。

　　《论衡·物势》说，制陶和冶炼的人，一开始是用水搅拌粘土作器物，一定要把坯子或模子做成器形，“必模范為形”。这个模子也不是随便的，《荀子·强国》以铸剑为例，说如果铸剑的模子平正，铜锡的质量上佳，铸剑工匠的技艺高明，火候恰到好处，这样，打开模子就可以得到莫邪一样的宝剑。所以铸一把好剑，首先要是“刑范正”——模子要平正、规整。只有这样的模子，才能使所铸造的东西有模有样。同样，人也只有这样，才能成为模范和榜样。

　　由此可见，范所包含的内涵，不仅仅是模子，还包括了对模子本身的要求。而这，才是垂范、示范、典范等词语中的深刻内涵。十八届六中全会所强调的高级干部特别是中央领导层组成人员必须以身作则，坚持率先垂范、以上率下，为全党全社会作出示范，就是首先要端正自己，从而为广大党员树立榜样，使大家有模可依、有样可据。